I år blev det så fjerde gang, at rejse-pigerne tog afsted mod et nyt rejsemål sammen og tredje år i træk, at turen faldt den sidste weekend i maj. Med den historik kan det vel kaldes en rejse-tradition, som vi med god succes har fået indført i den venindegruppe, der på nuværende tidspunkt tæller 9 fantastiske kvinder.
Vi er en lille kerne af fire veninder, der i 2017 tog på vores første forlængede weekend til Jordan sammen for at opleve Petra. Dengang drømte vi ikke om, at den samme gruppe med tiden ville vokse sig mere end dobbelt så stor og at vi skulle udforske verden sammen.
I 2018 flyttede to ud af de fire oprindelige Jordan-piger til Danmark og i 2020 gik verden i stå under Corona-pandamien. I maj 2022 var vi dog atter klar på at rejse sammen og vi var da syv piger, der rejste sammen til Yerevan i Armenien. I 2023 var syv blevet til otte og rejsen gik til Tbilisi i Georgien.
I år har vi valgt at udforske Østeuropa, idet vores rejse-gruppe atter er blevet splittet mellem Danmark og Dubai. Valget faldt derfor i år på Sofia i Bulgarien.
Gruppen er endnu engang vokset med en veninde, mens to måtte melde pas. Jeg formoder, at det må blive sådan fremadrettet, at weekenden ligger fast og dem der har lyst og mulighed kan tage med på vores årlige veninderejse.
Jeg havde ikke mange forventninger til denne års rejse. Jeg fornemmede, at hele gruppen havde rigeligt om ørene op til turen og derfor blev planlægningen lidt nedprioriteret. Fordelen med venindeturene er dog, at der skal være fokus på sammenværd og derfor betyder det ikke så meget, hvad vi foretager os på rejsen. Det skal være hyggeligt og der skal være adgang til alkohol.
Pigerne fra Dubai landede i Sofia omkring kl 15.00 fredag eftermiddag, hvorfra vi tog direkte til den lejlighed, som vi havde lejet for weekenden. Vi fyldte køleskabet op med madvarer fra det lokale supermarked og hyggede på altanen i det lune vejr indtil det var blevet tid til at finde en restaurant og noget aftensmad.
Pigerne fra Danmark landende midt om natten omkring kl 2.00 og havde således lidt kortere tid til at nyde Bulgarien og hovedstaden.
Lørdag morgen blev der tid til ordentligt at mødes og uddelt krammere. Vi nød morgenmaden sammen på altanen, inden vi skulle mødes med en tourguide kl 11.00 i centrum af byen. Her havde vi booket os ind på en 2 timers gratis walkin-tour i Sofias gader. Vi blev klogere på både Bulgariens kultur og historie, som vi alle fandt meget fascinerende. Guiden var god og underholdene, så vi gav naturligvis gode drikkepenge.
Efter gåturen tog vi forbi Womens Marked, som guiden havde anbefalet os og derefter hjem til lejligheden, hvor vi nød et glas vin, indtil vi skulle mødes på en lokal restaurant til aftensmad.
Søndag formiddag havde vi god tid til at opleve byen på egen hånd. Vi fandt en café, hvor vi nød en kop kaffe og derefter en park, hvor vi nød det milde vejr. Derefter slog vi et smut forbi Central Synagogue Sofia.
Med alt hvad der sker i verden, er det skønt at opleve, at katedraler, moskeer og synagoger ligger side og side i bybilledet.
Klokken 14.00 havde vi en aftale med med Balkan Bites, hvor vi havde bestilt en guided madoplevelse. Vores guide tog os med rundt til 4 forskellige spisesteder, hvor vi fik tilbudt traditionel balkan måltider, med rødder tilbage fra kommunist-tiden.
Det var en virkelig spændende og afslappende måde at opleve byen og kulturen på. Vi blev både klogere på madkulturen, men også på menneskene. Guiden var ærlig og meget behagelig at lytte til, så vi var i godt selskab.
Direkte fra turens sidste restaurant, hvor måltiden bestod af kartofler og frikadeller med efterfølgende yoghurtdessert gik turen til The Red Flat. En lejlighed, der var indrettet som under kommunisttiden. Det var en tidsrejse tilbage til 1970’erne og med ørebøffer kunne vi følge familiens historie under jerntæppet.
Konceptet var genialt, men efter en tre timers guided mad-tur i Sofia, var vi alle trætte og historierne trak ud, så vi forkortede vores besøg i lejligheden til 45 minutter.
Hjemme i vores egen lejlighed var der dømt slat-fest og reste-party på altanen. Der var ikke behov for aftensmad, men køleskabet og vinflaskerne skulle tømmes. Jeg gik kold på sengen og brugte et par timer på at slappe af og læse lidt i min bog, mens festen gik igang uden for mit vindue.
En weekend i godt selskab går enorm hurtig, men det er også meget intenst at bruge så meget tid sammen… især for en introvert person som mig, der primært oplader i mit eget selskab eller sammen med familien.
Efter lidt tid satte jeg mig ud til pigerne og nød den gode energi, som strømmede fra gruppen. Det var ren hygge og jeg nød den sidste aften med rejse-pigerne.
Klokken 23.00 lukkede vi ned for festen og gik til ro. Mandag morgen var rolig og med god tid til at pakke sammen. Omkring 11.00 fandt vi en taxa og satte kursen mod lufthavnen.
I år var der ikke indlagt heldagsture til bjergene eller vinsmagning i programmet, men der var heller ikke et behov for det. Jeg tror, vi alle havde mere brug for at bruge tiden sammen.
Nu hvor vi har taget hul på Østeuropa, så er der nok destinationer til de næste 5 år. Fly Dubai har direkte ruter til de fleste hovedstæder på de kanter og det sætter faktisk kun meget få begrænsinger til fremtidige rejser.
Jeg glæder mig allerede til den næste tur med rejse-pigerne til maj næste år.